Dans le souci de prévenir les naufrages et les accidents qui continuent de provoquer des pertes en vies humaines et d'importants dégâts matériels sur les voies navigables, le gouvernement de la République démocratique du Congo durcit les mesures de sécurité dans le secteur du transport fluvial et lacustre. À partir du 15 novembre 2026, la navigation des baleinières en bois sera interdite sur le fleuve Congo. C'est ce que rapporte un arrêté signé lundi 9 novembre 2026 par le vice-premier ministre des Transports, voies de communication et désenclavement, Jean-Pierre Bemba.
Toutefois, une dérogation exceptionnelle est prévue pour certaines dessertes locales. En attendant le déploiement des baleinières métalliques, les embarcations en bois pourront continuer à naviguer sur les rivières intérieures, exclusivement dans le cadre des liaisons intraprovinciales et des courtes traversées. Cette mesure transitoire est limitée à trois mois à compter du 15 novembre 2026.
Les liaisons interprovinciales empruntant le fleuve Congo restent, quant à elles, formellement exclues de cette dérogation.
Pour les embarcations autorisées à poursuivre temporairement leurs activités, plusieurs conditions de sécurité devront être respectées. La navigation sera exclusivement diurne, entre 6 heures et 18 heures. Le port du gilet de sauvetage sera obligatoire pour tous les passagers, tandis que les exploitants devront veiller au respect de la capacité maximale de chargement.
L'arrêté interdit notamment toute surcharge en passagers ou en marchandises, ainsi que toute répartition du chargement susceptible de compromettre la stabilité de l'embarcation. Les marchandises devront être correctement arrimées et séparées des passagers. Les accès et les moyens de sauvetage devront également rester dégagés.
Les formalités de départ font aussi l'objet d'un encadrement strict. Avant chaque voyage, l'exploitant devra communiquer au poste fluvial compétent l'identité de l'embarcation, son itinéraire ainsi que le nombre exact de personnes à bord. Une liste nominative des passagers devra également être tenue.
Le contrôle du respect de ces dispositions sera assuré par les commissaires fluviaux, les chefs de postes fluviaux et les agents légalement habilités. Des inspections initiales, périodiques et inopinées sont prévues, notamment pour vérifier l'état des embarcations et les conditions dans lesquelles elles prennent le départ. La Police fluviale et la Force navale pourront également apporter leur concours dans le cadre de leurs missions respectives.
En cas de manquement, les agents de contrôle devront établir un constat écrit précisant les faits relevés, l'embarcation concernée, les personnes impliquées ainsi que les mesures prises.
L'arrêté précise par ailleurs qu'aucune dérogation ne pourra justifier une navigation de nuit, une surcharge, l'absence de gilets de sauvetage, l'exploitation d'une embarcation n'ayant pas satisfait à l'inspection de sécurité ou encore la conduite par une personne dépourvue du titre requis.
Les contrevenants s'exposeront aux sanctions prévues par les textes en vigueur. Le document rappelle également qu'une autorisation délivrée en violation des exigences de sécurité ne pourra pas empêcher les autorités de prendre les mesures nécessaires à la protection des personnes.
Cette nouvelle réglementation intervient dans un contexte marqué par la recrudescence des naufrages sur les voies navigables congolaises. Elle fait notamment suite au cadre de concertation organisé le 30 septembre 2025 au chapiteau de GB avec les différents partenaires du secteur fluvial et lacustre, autour des mesures gouvernementales urgentes destinées à prévenir les drames liés à la navigation.
Junior Ika