Au total, 97 cas de varicelle ont été signalés à la prison centrale de Kindu, chef-lieu du Maniema, depuis le début de l’épidémie à la 20ᵉ semaine épidémiologique. À la 35ᵉ semaine, aucun décès n’a été enregistré, selon les autorités sanitaires. La situation inquiète néanmoins en raison du caractère contagieux de cette maladie et de la forte promiscuité qui prévaut dans cet établissement pénitentiaire.
À la suite de cette alerte, une équipe d’investigation conduite par Faustin Bikonda, chef de la Division provinciale de la santé (DPS) du Maniema, s’est rendue à la prison centrale de Kindu le jeudi 27 août 2026 pour évaluer la situation. Les détenus malades présentaient notamment des éruptions cutanées, orientant les équipes sanitaires vers un cas de varicelle plutôt que de rougeole. Des prélèvements ont été effectués et des médicaments ont été administrés à certains malades par la zone de santé de Kindu.
Les autorités sanitaires recommandent notamment l’isolement des détenus malades, afin de limiter les risques de transmission aux personnes encore indemnes. Cette mesure apparaît urgente dans une prison construite pour accueillir environ 250 détenus, mais qui en compte actuellement 644, créant ainsi des conditions de promiscuité favorables à la propagation de la maladie.
« La stratégie, c’est une stratégie préventive et curative. On doit d’abord prévenir ceux qui sont encore indemnes, ceux qui ne sont pas encore malades. Ces gens-là, il faut les séparer avec ceux qui sont malades. Deuxièmement, il faut traiter ceux qui sont malades », a expliqué Faustin Bikonda à la presse.
Malgré plusieurs réunions avec le gouverneur de province, la direction de la prison ainsi que les responsables de la justice, de la santé et de la société civile, l’isolement des malades n’était toujours pas effectif lors de la dernière visite. Le déficit de médicaments demeure également une préoccupation, alors que les autorités sanitaires appellent à renforcer les mesures barrières pour contenir la propagation de la varicelle.
Morisho Tambwe, à Kindu