Le feuilleton juridique qui opposait le Nigeria à la RDC vient de connaître son épilogue. La FIFA a officiellement rejeté la plainte déposée par les Super Eagles concernant l'éligibilité de plusieurs joueurs congolais. Une décision qui met définitivement un terme aux espoirs de repêchage d'Abuja et confirme la qualification des Léopards pour les barrages intercontinentaux du Mondial 2026. Pour la Fédération congolaise, c'est une double victoire : sur le terrain d'abord, dans les instances ensuite.
Après leur élimination aux tirs au but lors de la finale des barrages africains en novembre dernier, les dirigeants nigérians n'avaient pas digéré la pilule. Rapidement, une plainte avait été déposée auprès de l'instance mondiale du football. Le motif ? L'éligibilité de neuf joueurs congolais. Selon la fédération nigériane, ces binationaux ne respecteraient pas la législation congolaise qui n'autorise pas officiellement la double nationalité.
Une stratégie vouée à l'échec dès le départ
Les experts juridiques 1xbet.cd et les observateurs du football africain l'avaient anticipé : cette plainte avait peu de chances d'aboutir. La FIFA applique ses propres règlements en matière d'éligibilité, et la législation nationale d'un pays ne prime pas sur les statuts de l'instance mondiale. Pour qu'un joueur soit éligible, deux conditions essentielles doivent être remplies : détenir un passeport valide et obtenir l'approbation officielle du changement d'association nationale lorsque cela est requis.
Après analyse approfondie des dossiers, la FIFA a confirmé que la FECOFA avait scrupuleusement respecté toutes les procédures. Les joueurs concernés disposaient de passeports congolais en règle et leurs changements de nationalité sportive avaient été validés bien avant les matchs de barrage. Certains d'entre eux évoluent d'ailleurs dans les plus grands championnats européens.
Les neuf joueurs visés incluaient notamment :
Des défenseurs formés en Europe mais d'origine congolaise
Des milieux ayant opté pour la RDC après avoir joué en sélection jeunes ailleurs
Des attaquants nés à l'étranger de parents congolais
Le Nigeria enchaîne les déconvenues
Cette décision représente un coup dur supplémentaire pour les Super Eagles. En l'espace de quelques semaines, la sélection nigériane a subi deux défaites consécutives face aux Congolais : d'abord sur le terrain lors de cette soirée dramatique de Rabat, puis dans les bureaux feutrés de la FIFA. Le double revers est d'autant plus douloureux que le Nigeria était considéré comme favori avant la double confrontation.
Les réactions n'ont pas tardé à fuser du côté nigérian. Beaucoup de supporters reprochent à leur fédération d'avoir perdu du temps et de l'énergie dans une bataille perdue d'avance plutôt que de se concentrer sur l'avenir. D'autres y voient une tentative désespérée de masquer les véritables lacunes de l'équipe sur le terrain. Des sites spécialisés comme Goal.com ont largement couvert cette polémique qui a divisé l'opinion publique africaine.
Une validation institutionnelle pour la FECOFA
Du côté congolais, cette décision est perçue comme une reconnaissance du sérieux retrouvé de la fédération. Le nouveau management de la FECOFA a été salué pour son efficacité dans la gestion administrative et juridique du dossier. Les documents fournis à la FIFA étaient complets, précis et conformes aux règlements. Une approche professionnelle qui contraste avec certaines périodes troubles du passé.
Chancel Mbemba, le capitaine des Léopards, avait déclaré après la victoire contre le Nigeria que les matchs se gagnent sur le terrain, pas dans les bureaux. Cette phrase résonne aujourd'hui avec une force particulière. La FIFA vient de lui donner raison en confirmant que le football reste avant tout une affaire de performances sportives.
Cap sur le Mexique sans distraction
Avec cette affaire classée, les Léopards peuvent désormais se projeter sereinement vers leur rendez-vous de mars au Mexique. L'attention se porte entièrement sur la préparation physique et tactique. Sébastien Desabre dispose de plusieurs mois pour peaufiner son effectif et travailler les automatismes.
La RDC disputera la finale du barrage intercontinental contre le vainqueur du duel Jamaïque-Nouvelle-Calédonie. Une seule victoire sépare désormais les Congolais de la Coupe du monde. Et cette fois, aucune plainte ne viendra leur voler ce rêve devenu presque palpable.