La Confédération africaine de football (CAF) n’envisage pas de reporter la Coupe d’Afrique des nations (CAN)-Maroc 2015, prévue du 17 janvier au 8 février, à cause d’Ebola, malgré la demande du pays hôte, le Maroc. Des discussions sur le sujet auront lieu début novembre.
Non sur le principe. Voici pour le moment la réponse de la Confédération africaine de football (CAF) à la demande du Maroc de reporter la Coupe d’Afrique des nations 2015 à cause d’Ebola.
La compétition est toujours prévue du 17 janvier au 8 février prochain, a indiqué la CAF le samedi 11 octobre 2014 : « La CAF a enregistré cette requête et confirme qu’aucun changement n’est à l’ordre du jour du calendrier de ses compétitions et évènements. Il est à noter que depuis la première édition en 1957, jamais la Coupe d’Afrique des nations n’a fait l’objet d’une déprogrammation ou d’un différé. »
La veille, le ministère de la Jeunesse et des Sports du Maroc avait transmis une demande de report de la compétition par mesure de précaution, alors que le virus a fait plus de 4 000 morts en Afrique de l’Ouest.
La CAF estime avoir été suffisamment prudente sur le sujet, notamment en interdisant dès août des matches en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone, les pays les plus touchés par l’épidémie.
« La CAF [...] consciente des risques sanitaires posés par le virus Ebola, [...] a constamment appliqué les principes de précaution en prenant en considération les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de divers experts médicaux », ajoute-t-elle.
Des discussions en novembre
La Confédération africaine de football ne ferme toutefois pas la porte à des discussions. Le sujet sera traité lors du comité exécutif de la CAF le 2 novembre à Alger. Puis des discussions auront lieu à Rabat le 3 novembre avec les autorités marocaines.
La fin des éliminatoires de la CAN 2015 est prévue le 19 novembre. Le tirage au sort de la phase finale doit se dérouler le 26 novembre. Un report ou une annulation du tournoi serait beaucoup plus préjudiciable pour la CAF que pour le Maroc.
La CAN est la principale source de revenus du football africain. Pour le Maroc en revanche, cette édition 2015 est plus une étape vers l’organisation de compétitions plus prestigieuses (Championnats du monde d’athlétisme, Coupe du monde de football, etc.) qu’une fin en soi.
Quatre scénarios se dessinent : un maintien intégral du tournoi aux dates et lieux prévus, une délocalisation dans un autre pays (seul l’Afrique du Sud fait office de recours crédible), un report en juin 2015 ou en janvier 2016 (à la place du Championnat d’Afrique des nations 2016, une compétition moins importante) ou une très peu probable annulation de cette édition.
La CAF est déjà confrontée à un autre problème : trouver un remplaçant à la Libye, qui s’est désistée pour l’organisation de la CAN 2017 pour des questions de sécurité.
Le Maroc veut reporter la CAN 2015 à cause d’Ebola
Le Maroc, pays hôte de la Coupe d’Afrique des nations 2015, a manifesté son désir de voir cette CAN, prévue du 17 janvier au 8 février 2015, être reportée à cause du virus Ebola. Cette recommandation émane du ministère de la Santé, et a été rapportée par le ministère des Sports le vendredi 10 octobre.
Le Maroc, futur pays hôte du tournoi, a demandé à la CAF d’envisager un report du tournoi.
Le ministère de la Santé marocain s’inquiète d’une propagation du virus Ebola durant la compétition et veut en effet éviter « les rassemblements auxquels prennent part des pays touchés par un virus Ebola ». L’ampleur de l’épidémie en Afrique de l’Ouest, et le nombre attendu de supporters de cette partie du continent, semblent avoir convaincu Rabat d’opter pour le principe de précaution.
L’agence de presse Maghreb Arabe Press cite un communiqué du ministère de la Jeunesse et des Sports. Selon ce communiqué, une délégation officielle marocaine doit rencontrer les dirigeants de la CAF la semaine prochaine « pour examiner les mesures de mise en œuvre de ce report ».
« Pour les sportifs, si ça devait advenir, ce serait vraiment dommage », a réagi le président de la Fédération sénégalaise, Augustin Senghor, après un match nul des « Lions » face à la Tunisie : « La santé publique passe avant tout. Nous sommes des passionnés de sport, mais nous savons aussi qu’il y a des paramètres que nous ne maîtrisons pas ». Il a ajouté : « Ce serait dommage pour le football africain que cette grande fête soit reportée. »
Le Maroc jusqu’ici solidaire en matière de sport
Ces dernières semaines, le Maroc avait accueilli, par solidarité, des matches délocalisés d’équipes nationales dont le pays est touché par le virus Ebola. La Guinée-Conakry a affronté le Ghana le samedi 11 octobre au stade Mohammed V de Casablanca, dans le cadre de la 3ème journée des éliminatoires de la CAN 2015. La décision d’un report de la compétition semble avoir été précipitée à la veille de ce match.
De plus, le Maroc a été l’un des rares pays à maintenir ses liaisons aériennes avec les pays les plus touchés. A ce jour, la Royal Air Maroc est la seule compagnie aérienne à maintenir ses vols vers la Sierra Leone et le Liberia.
Fin août, le gouvernement du royaume avait annoncé la mise en place d’une commission nationale chargée de préparer un plan sanitaire contre Ebola dans la perspective de la CAN. Le 15 septembre, le Maroc avait annoncé une élévation du niveau de vigilance face à la propagation de l’épidémie. Pour l’heure, aucun cas n’a été détecté au Maroc.
La demande du pays hôte pose en tout cas un nouveau problème à la CAF qui cherche actuellement un pays pour organiser la CAN 2017, la Libye s’étant désistée pour des raisons de sécurité. Si l’édition marocaine de 2015 devait réellement être reportée, aucune date alternative n’a été proposée pour l’instant.
Le monde face à la propagation du virus
Le sport est donc à nouveau touché par Ebola. Mais il faut dire qu’en 35 ans de carrière, le docteur David Nabarro, envoyé spécial des Nations unies sur la question, explique n’avoir jamais vu pareil crise sanitaire. Les cas de fièvre hémorragiques doublent toutes les trois à quatre semaines, relate-t-il.
Et d’ajouter que la situation pourrait rapidement s’avérer hors contrôle. Si une mobilisation de grande ampleur ne vient pas, « le monde devra vivre pour toujours avec le virus Ebola », prévient-il. Car la réponse à cette crise « doit être 20 fois supérieure à ce qu’elle était en début de mois. »
L’épidémie a déjà fait près de 4 000 morts, a annoncé l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Et les pays les plus touchés – Guinée, Liberia et Sierra Leone – ont besoin de tout : argent, traitements, centre de soins, personnels. Sur le milliard promis par les Nations unies, seulement un quart a été versé par les pays contributeurs. L’heure n’est apparemment plus aux mots, mais aux actes. Et la CAN risque bien d’en faire les frais.
Chronologie : Ebola bouscule le monde du sport
- 8 octobre : Le footballeur guinéen Lass Bangoura révèle qu’il est rentré d’un stage au Maroc sous la pression de son club espagnol, le Ray Vallecano.
- 2 octobre : Le Tour cycliste du Faso est officiellement annulé pour la première fois de son histoire. Les autorités sanitaires burkinabè craignent une arrivée du virus.
- 4 septembre : Tahiti reporte le Championnat du monde de pétanque par peur du virus, beaucoup d’athlètes d’Afrique de l’Ouest étant qualifiés.
- 21 août : la Fédération internationale de football association (FIFA) assure que la Coupe du monde des clubs aura bien lieu au Maroc, malgré le virus qui s’étend en Afrique.
- 19 août : les autorités ivoiriennes annoncent que toutes les compétitions internationales prévues sur leur sol sont annulées. Après plusieurs jours d’hésitation, la rencontre Côte d’Ivoire-Sierra Leone (éliminatoires de la CAN 2015) est maintenue à Abidjan.
- 12 août : la Confédération africaine de football annonce que les rencontres sont interdites en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone.
- 31 juillet : les Seychelles déclarent forfait en éliminatoires de la CAN 2015, pour ne pas avoir à accueillir l’équipe de Sierra Leone.
Par Jenko/RFI