L'international congolais Gaël Kakuta a annoncé la fin de sa carrière de footballeur professionnel ce samedi 4 juillet 2026, à travers un message publié sur ses réseaux sociaux.
Âgé de 35 ans, le milieu offensif formé au centre de formation de Chelsea FC a évolué dans plusieurs championnats européens au cours de sa carrière, notamment en Angleterre, en France et en Espagne. Il a notamment porté les maillots de Chelsea, Lens, Amiens et Rayo Vallecano, entre autres clubs.
Sous les couleurs de la République démocratique du Congo, il a régulièrement été convoqué en sélection nationale. Il a disputé trois éditions de la Coupe d'Afrique des nations ainsi que la Coupe du monde 2026 avec les Léopards.
Dans son message d'adieu, Gaël Kakuta est revenu sur sa décision de mettre un terme à sa carrière.
« Il arrive un moment où il faut savoir écouter le temps et accepter que chaque saison a une fin. Aujourd'hui, c'est avec beaucoup d'humilité que j'annonce la fin de ma carrière de footballeur », a-t-il déclaré.
Il est également revenu sur les différentes étapes de son parcours professionnel.
« Le football m'a tellement donné : des joies immenses, des épreuves qui m'ont fait grandir, des rencontres inoubliables et des souvenirs qui resteront gravés à jamais. J'ai connu des victoires, des défaites, des blessures, des remises en question... et chacune de ces étapes m'a façonné », a-t-il indiqué.
Le joueur a exprimé sa gratitude envers les personnes qui ont marqué son parcours, notamment sa famille, ses entraîneurs, ses coéquipiers, les dirigeants de clubs et les supporters.
Il a également mis en avant la place de sa foi dans sa vie personnelle et professionnelle.
« En regardant en arrière, je réalise que ma plus grande victoire ne se mesure ni en trophées, ni en statistiques, ni en reconnaissance. La plus grande victoire de ma vie a été de rencontrer Jésus-Christ », a-t-il affirmé.
Plusieurs internationaux congolais lui ont rendu hommage après cette annonce. Le défenseur Rocky Bushiri a salué « une légende » et « un joueur exceptionnel ». Le latéral Gédéon Kalulu a évoqué « une belle carrière » et remercié Kakuta pour « son soutien ». De son côté, l'attaquant Nathanaël Mbuku a salué « une page qui se tourne ».
Avec la sélection nationale de la RDC, Gaël Kakuta totalise 31 sélections et cinq buts. Il a participé aux phases finales de la Coupe d'Afrique des nations en 2019, 2023 et 2025, ainsi qu'à la Coupe du monde 2026.
Bob Bondo